Eine Alternative zum Vertragshandy, bei dem man bis zu 24 Monate an den Vertrag gebunden ist, bietet das Handy ohne Vertrag. Auf Komfort und Funktionen muss man beim Handy ohne Vertrag auf keinen Fall verzichten, denn inzwischen werden viele Markenhandys mit zahlreichen Funktionen, z. B. GPS, Digitalkamera, Radio, MP3-Player oder W-LAN angeboten, zum Teil auch schon mit dem neuen Android-Betriebssystem. Bevor man sich für ein Handy ohne Vertrag entscheidet, sollte man genau überlegen, was das Handy können soll, ob man z. B. mobil im Internet surfen will, Fotos machen oder unterwegs Musik hören möchte. Man sollte auch überlegen, ob es günstiger sein könnte, ein Handy mit Vertrag und eine Flatrate zu erwerben. Wer allerdings nur wenig telefoniert, ist gut bedient mit einem Handy ohne Vertrag.
Handys ohne Vertrag werden inzwischen auch als Smartphones oder iPhones mit vielen Funktionen angeboten. Auch das neue Apple iPhone 4 ist ohne Vertrag erhältlich, für ca. 750,00 €. Allerdings muss man auch für ein Smartphone ohne Vertrag nicht so viel Geld ausgeben, es werden bereits günstige Geräte für ca. 90,00 € angeboten. Die Handys ohne Vertrag sind nicht subventioniert erhältlich wie die Vertragshandys, allerdings kann man sparen, wenn man das Handy bereits zusammen mit einer Prepaid-Karte kauft. Handys ohne Vertrag bieten den Vorteil, dass man nur im Rahmen des vorhandenen Guthabens telefonieren kann und sich dabei nicht überschuldet.
Auch im Ausland können Handys ohne Vertrag bedenkenlos eingesetzt werden, wenn genügend Guthaben zur Verfügung steht. So kann man in Belgien einen Urlaub in den Ardennen machen, dort die Tropfsteinhöhlen besuchen und viele Ausflüge unternehmen und mit Freunden in Deutschland telefonieren.
